许多人在日常生活中面临脚臭问题，然而，脚气却是一种普遍存在的皮肤病。尽管脚臭与脚气具有一定关联，但两者并非同一疾病，不能将其混淆。脚气可导致皮肤受损及脚部瘙痒、脱皮等问题，而单纯的脚臭并无足部皮肤病变。
脚气与脚臭虽有相似之处，但实则有所区别。1. 脚气：脚气即足癣，由真菌感染引发的皮肤病。患者常伴随出汗、脚臭、脚痒等症状，严重者甚至出现趾缝间掉皮、红肿、水泡、裂口、溃烂等现象。长期脚臭易诱发脚气。
2. 脚臭：脚臭非病，但可引发脚气。脚臭源于脚部皮肤排汗过多，产生异味，久之可演变为严重脚气。
脚臭的成因主要包括以下三点：
（1）细菌：细菌是脚臭的主因，以白癣菌为主，即所谓的香港脚菌。该菌分解皮肤代谢物后产生恶臭；
（2）乳酸：源自皮肤排泄物——汗液，呈酸味，类似酸奶；
（3）尿素：同样源于汗液，具氨水气味。多数脚臭患者伴随着大量出汗，鞋内潮湿的环境和酸碱度为细菌滋生创造了有利条件。此外，皮肤坏死的角质层为细菌提供充足养分，促使细菌大量繁殖，从而产生香港脚臭。
由于汗液中的乳酸和尿素气味在强烈香港脚臭味的遮蔽下难以刺激到人们的嗅觉神经，因此需在杀灭细菌且不影响汗腺分泌的前提下，才能感知到这两种物质的气味。
