脚气与脚气病并非同一种疾病，前者由真菌感染引发，后者主要源于体内维生素B1的缺乏。两病的治疗方法各异，带来的健康威胁亦不可同日而语。其中，脚气病更易诱发各类身体器官的病变，如足气性心脏病以及水肿等问题，严重者甚至可能导致腹腔积液。
脚气与脚气病的区分尽管脚气与脚气病仅一字之差，但实际上二者在概念、病因、症状乃至治疗、预防措施上都存在显著差异，实属两种截然不同的病症。因此，在治疗过程中务必将两者区分开来，以免误诊误治，错失良机。
两者的病因与症状脚气，又称足癣，俗称香港脚，乃由真菌感染所致的常见皮肤病。常发于足底及趾缝之间，亦可蔓延至足背及踝关节部位。根据皮损形态，脚气可分为鳞屑水疱型、浸渍糜烂型和角化过度型三类。
脚气病，即维生素B1或硫胺素缺乏症，通常由于维生素B1或硫胺素摄入不足、肠道吸收不良及排泄增加等因素引发。主要症状包括多发性神经炎、食欲减退、便秘，严重时可导致心力衰竭，即所谓的脚气性心脏病；同时还可能引发水肿及浆液渗出，初期可见于足踝部，后期可扩展至膝盖、大腿乃至全身，严重者甚至可能产生心包、胸腔及腹腔积液。脚气病主要影响神经系统、心血管系统及水肿及浆液渗出，临床表现以消化系统、神经系统及心血管系统症状为主。
